أوسايرس-ركس هو قمر إصطناعي يهدف إلى زيارة إحدى الكويكبات القريبة من الكره الأرضية لدراستها و من ثم إعادة عينة منها لاحقا. أطلق المسبار في عام 2016 نحو الكويكب "بينو 101955" الغني بالمُركبات الكربونية لدراسته و من ثم إعادة عينه منه إلى الأرض بحلول عام 2023. ويكيبيديا.
وقالت الوكالة إن المسبار سيدور حول الشمس مرتين ويقطع مسافة 2.3 مليار كيلومتر قبل أن يقترب من الأرض، ثم ستنفصل عنه كبسولة تحتوي على عينات من تربة كويكب (بينو) وستهبط على سطح الأرض يوم 24 سبتمبر عام 2023 في ميدان تجارب بولاية يوتا.
وسيحاول العلماء بعد دراسة العينات معرفة كيفية تشكل نظامنا الشمسي وتطور الأرض، بصفته كوكبا مأهولا. وستنقل العينات أولا إلى مركز "لندون جونسون"، ثم ستوزع ناسا جزءا منها على مختلف مختبرات العالم.
يذكر أن مسبار OSIRIS – Rex تم إطلاقه في سبتمبر عام 2016 في إطار بعثة نقل عينات التربة من كويكب (بينو) الذي تعتبره ناسا من أخطر الكويكبات في النظام الشمسي ولا تستبعد أن يصطدم في القرن المقبل بالأرض.
أما كويكب (بينو) فيبلغ قطره 500 متر ووصله المسبار في ديسمبر عام 2018 فاقترب منه وهبط على سطحه وأخذ عينات من صخور الكويكب في جزئه الشمالي.